Helikopter Defensie stort neer na patrouille Aruba: twee doden, zwarte doos geborgen

Dat heeft Commandant der Strijdkrachten Rob Bauer op een persconferentie bekendgemaakt. Er waren nog twee bemanningsleden aan boord. Zij hebben geen fysiek letsel. De twee slachtoffers zijn de 34-jarige vlieger Christine Martens en de 33-jarige tactische coördinator Erwin Warnies. Hij laat een partner achter en een dochter van nog geen twee jaar oud. 

Volgens Bauer raakte het NH90-toestel rond half drie lokale lokale tijd te water op zo'n 12,5 kilometer uit de kust van Aruba. De boordhelikopter van stationsschip de Zr. Ms. Groningen was aan het einde van een kustwachtpatrouille. Nadat de twee slachtoffers uit het toestel waren gehaald, is nog geprobeerd hen te reanimeren, maar dat mocht niet meer baten.

Bekijk hieronder beelden van het NH90-toestel.

Een reddingshelikopter van de kustwacht en een duikteam van het ministerie van Defensie vlogen vanaf het eiland Curaçao naar de plek des onheils. Zij probeerden met name de zwarte doos van het gecrashte toestel veilig te stellen. De operatie werd bemoeilijkt door harde wind, sterke stromingen en grote golven, zei Bauer. Inmiddels is de zwarte doos gevonden. De technische informatie over de vlucht die hierin is vastgelegd kan mogelijk meer duidelijkheid scheppen wat er precies is gebeurd. 

Hij sprak van een ‘heftige schok, voor iedereen’. De families van de betrokken militairen zijn inmiddels in kennis gesteld. Tot dat moment was er enkele uren geen communicatie mogelijk vanaf het stationsschip de Zr. Ms. Groningen. Er werd na het ongeval een zogenaamde ‘black hole’ ingesteld, waardoor de bemanning niet vrij met de buitenwereld mocht communiceren. 

,,Om te voorkomen dat ouders, partners en collega’s in Nederland via anderen overvallen worden door dit soort afschuwelijk nieuws”, aldus Bauer. Op defensie.nl is een condoleanceregister voor de omgekomen militairen geopend. 

Luister naar de AD Nieuws Update over dit onderwerp:

Hoe het ongeluk precies kon gebeuren, is nog niet duidelijk. De Inspectie Veiligheid Defensie (IVD) gaat onderzoek doen. Het toestel was nog maar vijf jaar in gebruik en is één van de twintig NH90-helikopters die de krijgsmacht heeft. Voorlopig blijven de andere NH90-helikopters van Defensie aan de grond. 

Ook de Onderzoeksraad voor Veiligheid gaat een verkennend onderzoek doen naar de crash. Voor het onderzoek gaat de onderzoeksraad naar Aruba met de Inspectie Veiligheid Defensie. De inspectie ziet op onafhankelijke wijze toe op de fysieke en sociale veiligheid van ruim 56.000 medewerkers van het ministerie van Defensie.